Hija de un economista y una maestra, quienes la inscriben a corta edad en una escuela de danza, Ziyi Zhang comienza a hacerse notar al ganar un concurso de danza nacional a la edad de 15 años. Es entonces cuando el director Zhang Yimou la contrata para la película Mi Padre y mi Madre, acerca de una estudiante que se enamora de su profesor. La fuerza de su actuación agrada a los periodistas de su país, y menos de tres meses después es llamada a protagonizar El tigre y el dragón, aclamada por la crítica internacional, ovacionada en el Festival de Cannes y que se convierte en la película extranjera más taquillera en la historia de los Estados Unidos. Desde entonces su figura se hace notable y es contratada para su primer largometraje estadounidense Hora punta 2, junto al taquillero Jackie Chan. Lamentablemente, la baja calidad de esta película y su poca aceptación la alejan momentáneamente de Hollywood. En 2004 protagoniza La casa de las dagas voladoras, que le vale una nominación a mejor actriz en los premios BAFTA y de nuevo el reconocimiento internacional, por lo que es llamada por Steven Spielberg para protagonizar junto a Ken Watanabe su producción Memorias de una Geisha, película por la cual obtiene su primera nominación al Globo de Oro. Es una actriz versátil que ha hecho incursiones tanto en comedia como en drama con considerable éxito. En la actualidad se la relaciona con un inversionista israeli Aviv "Vivi" nevo con el que lleva un tiempo.
Filmografía
* Touching Starlight (1996)
* El camino a casa (1999)
* El tigre y el dragón (2000)
* Hora punta 2 (2001)
* Zu Warriors.La leyenda (2001)
* Musa (2001)
* Hero (2002)
* Purple Butterfly (2003)
* Mi esposa es una gángster 2 (2003)
* 2046 (2004)
* La casa de las dagas voladoras (2004)
* Jasmine Women (2004)
* Princess Raccoon (2005)
* Memorias de una geisha (2005)
* The Banquet (2006)
* Tortugas Ninja jóvenes mutantes (2007)
* Mei LanFang (2008)
* The Legend of the Black Scorpion (2008)
* Los cuatro jinetes del apocalipsis (the horsemen) (2009)
* Sophie's Dating Manual (2009)
* Los Imperfectos (2010) (Paragon)
